Giraffe

Thornicroft-Giraffe (Giraffa camelopardalis thornicrofti)

Tansania P-32 (Rückseite). Im Vordergrund Massai-Giraffen (Giraffa camelopardalis tippelskirchi),
im Hintergrund der Kibu im Kilimandscharo-Massiv

Die Giraffe (Giraffa camelopardalis) ist eine Art aus der Ordnung der Paarhufer (Artiodactyla) in der Klasse der Säugetiere. Es gibt verschiedene Unterarten, die auf dem afrikanischen Kontinent, südlich der Sahara, vorkommen. Die Lebensräume der Giraffen sind derart eingeschränkt, dass sich Tiere aus verschiedenen Unterfamilien in freier Wildbahn nicht begegnen. Der nächste, lebende Verwandte ist das Okapi.

Bei den verschiedenen Unterarten der Giraffen werden die Bullen bis zu 6 Meter hoch und knapp 2 Tonnen schwer, die Weibchen sind kleiner und leichter. Die Giraffe ist das höchste lebende Landtier. Der Nachwuchs kommt nach einer Tragezeit von 14 Monaten zur Welt und wiegt bei der Geburt ca. 50 kg. Schon nach einer Stunde können die Jungen stehen und innerhalb von wenigen Stunden auch laufen, obwohl es zu Beginn etwas wackelig aussieht. Nach etwa zwei Wochen können sie das Tempo der Herde halten. Die Giraffen ernähren sich fast ausschließlich von Blättern, die sie von den Baumkronen rupfen. Am liebsten fressen sie die Blätter der Akazie. Nur im Falle von extremer Nahrungsknappheit nehmen sie auch Gras und Blätter von niederen Büschen als Nahrung auf. Dazu brauchen sie so gut wie kein Wasser, da ihnen das in den Blättern vorhandene Wasser meist ausreicht. Muss eine Giraffe doch einmal trinken, dann muss sie die Vorderbeine stark spreizen, damit sie mit dem Kopf an den Boden kommt.

Giraffen leben in kleineren Herden, nur Giraffen-Bullen leben ab der Geschlechtsreife als Einzelgänger. In freier Wildbahn erreichen die Tiere ein Alter von etwa 25 Jahren. Fast alle Giraffen leben heute in Reservaten und Parks, um sie vor Wilderei zu schützen. Als natürlichen Feinde haben sie nur den Löwen zu fürchten. Jungtiere können aber auch anderen Raubkatzen zum Opfer fallen.

Auf afrikanischen Banknoten sind Abbildungen von Giraffen weit verbreitet. Auf Scheinen von Tansania werden sie auch als Wasserzeichen eingearbeitet.

---

Unterarten und Ihre Verbreitung:

Unterart	Wissensch. Name	Vorkommen	Status
Angola-Giraffe	G. c. angolensis	Botswana, Namibia, Sambia, Simbabwe	kritisch gefährdet
Kordofan-Giraffe	G. c. antiquorum	DR Kongo, Sudan, Tschad, Zentralafrik. Rep.	gefährdet
Nubische Giraffe	G. c. camelopardalis	Äthiopien, Sudan	gefährdet
Kapgiraffe	G. c. giraffa	Mosambik, Simbabwe, Südafrika
Westafrikanische Giraffe	G. c. peralta	Benin, Burkina Faso, Kamerun, Mali, Niger	gefährdet
Netzgiraffe	G. c. reticulata	Äthiopien, Kenia, Somalia
Udanda-Giraffe	G. c. rothschildi	Kenia, Sudan, Uganda	stark gefährdet
Thornicroft-Giraffe	G. c. thornicrofti	Sambia
Massai-Giraffe	G. c. tippelskichi	Kenia, Tansania